虎姫４時間耐久ＭＴＢレース

画像提供maruさん（いつもありがとうございます）
結果デュオの部、３位。
７時半、現地到着。食事を済ませ、試走をし、レース中の補給の準備をし、スタートの準備をする。
１０時スタート。デュオの部に参加で、自分のチームの先頭ライダーはtasanoさん。１周終了時、トップ集団で戻ってくる。速い・・・・。
まずは２周で交代。自分も調子はいい。パラパラ落ちてくる周回遅れを丁寧にパスしながら走る。誰かに抜かれることはほとんどない。速い人は前を走っているし、遅い人は追いついてこない。自分も無事２周で交代。その後も２周交代でレースを続ける。
１時間終了後、本部に途中経過を見に行く。いろいろなクラスが混走しているので正確な順位がわからないのだ。この時点でクラス２位。クラス１位は抜け出ていて、２位、３位、４位が接戦。
２時間終了後、そのまま順位は変わらない。緊迫したレースでかなりプレッシャーを感じる。
２時間半を過ぎたとき、突然脚に違和感を感じる。攣るな、と感じてすぐの舗装路の登り、少しペースを抑える。今にも攣りそう。危ない感じのまま未舗装路に入る階段でやっぱり攣った。一度目の痙攣だが脚が伸びきって曲がらない。脚を真っ直ぐ伸ばしたままロボットのように階段を上がり、階段の上で屈伸。なんとか自転車に跨る。乗れる。乗れるけど、ペースが上がらない。チームで闘っているので、ここで無茶はできない。つながなくてはレースが終わる。こいでいるうちに回復し、無事交代するがここでタイムを失い、３位に一気に詰め寄られる。ここからtasanoさん２周、自分１周に作戦変更し周回を重ねる。
３時間終了時でもまだ２位だが、差は１０秒ほど。目視できる距離。私も回復し、平坦部分はいいペースで走れるが、登りになると攣るのが恐くてペースががくっと落ちる。
３時間３０分頃、ついに３位のチームに抜かれる。抜かれてからは２０秒ほどの差が詰められない。チームメイトが詰めてくれても自分の番になると完全に攣ってしまって走れなくなる恐怖からペースが上げられない。これ以上無茶をして３位から落ちることは許されない。結局そのまま３位でレース終了。目標としていた３位入賞ではあったが、ほろ苦い３位となった。
乗っている回数が多く、そこそこ走れるのだけれど、レースでは長い時間高強度で走る練習ができていないのが露呈し、チームの足をひっぱってしまった。来年の課題としよう。

一緒に行ったＮＡＭさんソロ４位。レース後汚れていても表彰式まで木馬ジャージを着替えないのはさすが。
ソロ５位Ｓさん。レースが長くなるほど強さが光る。
６位の人、６位なのに頭ひとつ抜け出ている。